Fodbold har været organiseret som ligaturnering på den Iberiske Halvø i næsten 100 år. Den første sæson blev spillet i 1929, hvor 10 klubber dannede ligaen. Inden da var det Det Kongelige Spanske Fodboldforbund, der bestemte, hvilke klubber der skulle deltage. Holdene blev udvalgt blandt vinderne af Copa del Rey – kongens pokalturnering, som havde eksisteret siden 1902, altså 27 år før La Liga begyndte.
Som Copa del Rey-vindere blev Real Madrid, Barcelona, Athletic Bilbao, Real Sociedad, Arenas Getxo og Real Unión inviteret med i den nystiftede liga. De blev sluttet af tidligere finalister som Atlético Madrid, Espanyol og CE Europa, mens den sidste plads gik til Racing Santander. Bemærkelsesværdigt er det, at tre af disse klubber – Real Madrid, Barcelona og Athletic Bilbao – aldrig er rykket ned, og har spillet i La Liga i alle 95 sæsoner.
La Liga består i dag af 20 hold, hvor de tre nederste hver sæson rykker ned i Segunda División. Herfra rykker de to øverste direkte op, mens holdene fra 3.-6.-pladsen spiller playoff om den sidste plads. Ligaformatet er enkelt: der spilles i en dobbeltrunde-turnering med 38 runder, og holdet med flest point bliver mester. Ved pointlighed mellem to eller flere klubber afgøres det ud fra indbyrdes opgør – eller en minitabel, hvis flere hold står lige.
Real Madrid er Spaniens mest vindende klub og går ofte under navnet “kongeklubben”. De har vundet 35 spanske mesterskaber, mens deres største rival Barcelona har 27 titler. Øvrige mestre inkluderer Atlético Madrid (11), Athletic Bilbao (8), Valencia (6), Real Sociedad (2) samt Deportivo La Coruña, Sevilla og Real Betis med én titel hver. Alle tidligere mestre, undtagen Deportivo, spiller i dag i La Liga, mens Deportivo nu befinder sig i den tredjebedste række.
Real Madrid vandt størstedelen af sine titler mellem 1954 og 1969, med hele 12 mesterskaber på 15 sæsoner. Denne æra faldt sammen med præsident Santiago Bernabéus ledelse – som stadionet i dag er opkaldt efter – og den spanske diktator Francisco Francos styre. Klubbens succes i denne periode er stadig omdiskuteret, da der var mistanke om politisk favorisering grundet forbindelser mellem Bernabéu og Franco.
Real Madrid er ikke kun den mest vindende klub i Spanien, men også i europæisk fodbold målt på antallet af Champions League- og Europa Cup-titler. Klubben har vundet 14 europæiske trofæer, hvilket er dobbelt så mange som den næstmest vindende, AC Milan fra Italien. Real dominerede de første fem udgaver af Europa Cuppen fra 1956 til 1960. Efter sejren over Partizan i 1966 fulgte en 32 år lang pause, som blev brudt i 1998, da Predrag Mijatović scorede sejrsmålet mod Juventus i Amsterdam. Siden år 2000 har Real Madrid vundet yderligere syv titler.
Barcelona har også vundet den europæiske titel fem gange, senest i 2015 mod Juventus i Berlin. Atlético Madrid har været i finalen tre gange, men tabte til Bayern München i 1974 og til Real Madrid i både 2014 og 2016. Valencia nåede finalen to år i træk, men tabte til Real Madrid i 2000 og til Bayern München på straffespark i 2001.
Sidst opdateret: 30. januar 2024.